Il lead time indica quanto tempo ci vuole perché un elemento di lavoro passi attraverso l'intero processo. Il tempo di ciclo è un sottoinsieme del lead time. Il tempo di ciclo è il tempo necessario ad un elemento di lavoro per passare attraverso una parte del processo (ad esempio, lo stato In Progress to Done, dalla fase di codifica alla fase di test, completare un compito).
Ci sono diverse strategie per i problemi di lead time e cycle time, come aumentare l'efficienza del sistema, aumentare la capacità (crash), e smettere di prendere i requisiti (non sempre possibile).
