Les spikes sont de courts efforts limités dans le temps, menés pour étudier et réduire le risque. Les spikes permettent de vérifier si le projet vaut la peine d'être investi, de faire une meilleure estimation du travail et d'expérimenter les options existantes pour mener le travail.
Les pics sont particulièrement utiles lorsqu'une équipe agile ne connaît pas ou veut essayer une nouvelle technique, une nouvelle technologie ou un nouvel outil.
Un spike architectural est un spike spécial qui est réalisé comme une preuve de concept et une analyse des options architecturales et de leur faisabilité pour tester l'approche. Les Architectural Spikes sont réalisés dans le cadre de l'itération zéro ou plusieurs semaines avant la planification de la version.